“什么理由能比你的安全更重要？！”林浩几乎是在低吼，“苏暖，你清醒一点！那里不是你应该待的地方！你当初只是去采风，不是去招惹那些乱七八糟的东西！听我的，立刻离开！我现在就帮你查机票！”
“不用了。”苏暖的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“我的事情，我自己处理。谢谢你，林浩。但是……对不起。”
说完，不等林浩再有任何反应，她直接挂断了电话，并且迅速将手机调成了静音模式，塞进了背包最深处。
世界，仿佛在这一刻彻底安静了下来。
隔绝了来自远方的、理性的、充满关切却又无法理解的声音。
也切断了她最后的退路。
她站在原地，在黑暗中适应了一会儿，然后重新背好背包，握紧了手电筒。微弱的光柱再次亮起，她最后看了一眼这片狼藉的屋子，目光掠过那些打斗的痕迹，掠过手中紧握的断簪和布料。
恐惧依然存在，对未知的忐忑丝毫未减。
但一种奇异的力量，正从她心底深处滋生出来。那是一种破釜沉舟后的冷静，一种为了保护重要之物（无论那物是善是恶）而萌生的勇气。
她不再是被动承受命运、在恐惧与怜惜间摇摆的苏暖。
从她挂断林浩电话、决心留下的这一刻起，她主动选择了踏入这片充满迷雾与危险的棋局。
她深吸一口气，不再犹豫，转身，毅然决然地踏出了吊脚楼，融入了门外沉沉的、仿佛蕴藏着无尽秘密的夜色山林之中。
她要去寻找他。
无论他是谁，无论前方是什么。
这是她的决意。
夜色浓稠，山林如同一头蛰伏的巨兽，将所有的光线与声音都吞噬殆尽。苏暖打着手电，深一脚浅一脚地穿行在崎岖的山路上。手电的光柱在无尽的黑暗中显得如此微弱，仅仅能照亮脚下几寸之地，四周是影影绰绰、张牙舞爪的树影，仿佛随时会扑上来将她撕碎。每一次风吹过林梢，带起的呜咽声都让她心惊肉跳；每一脚踩断枯枝发出的脆响，都像是在这死寂中敲响的丧钟。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着她的脚踝，试图将她拖入绝望的深渊。但她不能停下。掌心那截断簪粗糙的木刺，和那片布料上残留的、几不可闻的熟悉气息，是支撑她前进的唯一力量。她紧紧攥着它们，指甲几乎要嵌进肉里，用那细微的痛感提醒自己保持清醒。
该去哪里找？茫茫大山，何处是方向？
她首先想到了那片曾经带给她梦幻与心动的“星星草”山谷。那是他带她去过的、为数不多的、似乎属于他“过去”痕迹的地方。她凭着记忆，在黑暗中艰难地摸索，跌跌撞撞，手臂和脸颊被横生的枝杈划出细小的血痕也浑然不觉。
然而，当她终于抵达那片山谷时，眼前只有一片死寂的黑暗。曾经流淌的星海早已消失无踪，那些发光的草叶在普通的夜色下，与寻常杂草无异，沉默地伏倒在地。山谷里空无一人，只有夜风穿过，带起一片空洞的回响。
希望如同被针扎破的气球，迅速瘪了下去。苏暖站在原地，胸口剧烈起伏，冰冷的绝望感开始顺着四肢蔓延。
不是这里。
那还能是哪里？
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。那些外来者……他们目标明确，行事专业，如果是他们带走了凌墨，绝不会留在容易被发现的寨子附近。他们需要隐蔽的、不易被打扰的地方。而这附近，最符合条件，也最可能被凌墨自己选择，或者被迫前往的……