“到了。”司机低声提醒，越野车缓缓停在大门前。
岗哨立刻围了上来，为首的男人皮肤黝黑，肩上扛着一把AK47，目光扫过周宝地的贵族服饰，又落在郝湘娥身上，眼神里带着毫不掩饰的打量。“干什么的？”他用生硬的中文问，手按在扳机上。
周宝地推开车门下车，刻意挺直了背脊，语气里带着几分倨傲：“我是坤沙的儿子，来找白象首领谈笔生意。”他递过伪造的身份证明，指尖夹着几张厚厚的美金，“这点意思，兄弟们买水喝。”
岗哨接过身份证明，又看了眼美金，眼神松动了些，但还是警惕地打量着周宝地：“白象首领有令，所有访客都要搜身。”
“搜身？”周宝地挑眉，往前半步，故意让对方看到自己腰间的手枪，“你敢碰我？要是让我父亲知道他的儿子在这儿受了委屈，你们这破营地，明天就得被推土机平了。”
这话戳中了岗哨的软肋。坤沙是当地有名的军阀，势力远胜白象，真要是得罪了，他们这些小喽啰根本担不起后果。岗哨犹豫了几秒，最终还是挥了挥手：“放行。”
越野车缓缓驶入营地，穿过布满弹孔的仓库，最终停在一栋红木搭建的小楼前——这是白象的住所，也是他的会客茶室。佣人引着周宝地和郝湘娥进去时，茶室里正飘着茶香，白象坐在主位的红木椅上，手里端着银质茶杯，目光像鹰隼一样落在他们身上。
这男人约莫五十岁，头发花白，脸上有道刀疤从眉骨划到下颌，穿着丝绸睡衣，却掩不住身上的戾气。他没起身，只是指了指对面的椅子：“坐。坤沙的儿子？我怎么没听说他有个这么年轻的儿子。”
周宝地坐下，接过佣人递来的茶杯，指尖却在桌下悄悄摸向乾坤珠。“家父的儿子多，首领没听说也正常。”他笑着举杯，“这次来，是想和首领谈谈军火生意——我知道，首领的兵工厂里，有最新的美式步枪，我要五百把。”
白象冷笑一声，放下茶杯，杯底砸在桌面上，发出清脆的声响：“五百把？年轻人，你知道五百把步枪要多少钱吗？还是说，你根本不是来谈生意的？”
周宝地心里一紧，知道对方已经起了疑心。他不动声色地握住乾坤珠，指尖传来一阵温热——那是时间回溯的前兆。他深吸一口气，在心里默念“回溯三十秒”，下一秒，周围的一切都慢了下来，茶室里的茶香似乎凝固了，白象的表情也停留在冷笑的瞬间。
时间在倒流。周宝地快速从口袋里摸出早已准备好的毒药——那是一种无色无味的氰化物，只要一点点，就能在三分钟内致人死亡。他趁着时间静止，飞快地掀开白象的茶杯盖，将毒药撒了进去，又盖好杯盖，坐回原位。
乾坤珠的能量渐渐耗尽，周围的一切恢复正常。周宝地端起自己的茶杯，故作轻松地喝了一口：“首领说笑了，我要是来捣乱的，还会带着我妻子一起吗？”他指了指郝湘娥，眼神里带着刻意的亲昵。
郝湘娥配合地笑了笑，手却悄悄按在戒指上——只要周宝地这边出问题，她就立刻引爆炸弹。
可白象却没动茶杯，只是盯着周宝地的头发，突然开口：“年轻人，你刚才是不是动了什么手脚？”
周宝地心里一沉——他忘了，每次使用乾坤珠回溯时间，头发都会短暂地变白再恢复。刚才回溯时，他的头发肯定露了破绽。他强装镇定：“首领这话是什么意思？我听不懂。”