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佩湘的母亲想不到郭老太爷能对她这么好，激动的跪到了地上对郭老太爷不住的磕头。
回到家之后，母亲郑重的对佩湘说道：“人家有恩对我们，我们就要永远念着人家的好！要做一个厚道的人，厚道的人是一定会有好报的”。
做一个厚道的人！
小小的佩湘将母亲的话牢牢的记在了心里。
就这样佩湘在郭老太爷家的私塾里正式开蒙读书。当然他并不能像郭老太爷的孙子那样养尊处优的读书。在他读书之前，他必须要先完成自己的工作，也就是帮小郭老爷打点好他的衣食住行和文房四宝。
读完书之后还要伺候小郭老爷温习功课，陪他玩耍，有时不免还要帮家里做一些杂活。所以，在白天他能真正读书的时间并不多。只有到了晚上，小郭老爷睡觉之后，他才能就着母亲做针线活的油灯开始读书。
然而，对于八岁的佩湘和他的母亲来说，这一切已经算是上天的恩赐了，他们已经非常满足了。
就在这样的环境中，佩湘和他的母亲坚持了十年。在他十八岁那年他终于在山西学政主持的院试中一举得中，成为了县学里的一名生员。
此后，他更是勤奋异常：两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
功夫不负有心人，他在三十二岁那年，也就是道光十五年的会试中一举得中二甲第三十五名进士。
道光十六年，他被派选到了刑部成为了浙江清吏司主事。他意气风发，一腔热血，他相信凭借他多年的寒窗苦读他一定能够成为朝廷的贤才，为百姓多做好事。
一年之后，机会来了。
道光十七年，佩湘被道光派往浙江跟着他的恩师、军机大臣王鼎去办理延宕了三年，悬而未决的“德清徐蔡氏案”。
据说这件案子非常难办，皇上前后已经派了两位钦差去查办，但都没有结果。然而，佩湘不相信天下还有办不成的案子，他认为一定是之前的两位钦差不够用心，只要足够用心没有什么案子不能水落石出的。