痛得抬不起来，可看着滤出的豆渣越来越少，点出的豆腐越来越白嫩，心里便像那灶膛里的火苗一样，一点点旺起来。

我把豆腐切成方方正正的小块，裹上细密的纱布，压上青石板，汗水顺着额角滑落，滴在粗糙的布巾上。

刘稷在隔壁的竹棚里，更是从早到晚都响着劈竹的声音。

那声音起初单调而沉闷，后来渐渐变得利落、精准，甚至带上一种奇特的韵律。

他不再满足于做粗糙的竹筐竹篓，开始研究那些精巧的物件。

竹蜻蜓、竹哨、小竹马……一件件小玩意儿从他布满茧子和裂口的手中诞生，精巧别致。

他沉默寡言，只是埋头苦干，劈竹、削篾、烘烤、定型……每一个步骤都一丝不苟，额头上沁出的汗水滴落在青翠的竹篾上。

我们每天推着吱呀作响的独轮车出门。

我的车上，整整齐齐码放着水嫩嫩的豆腐，盖着干净的湿布；他的车上，则堆满了各种竹器，粗犷的筐篓里夹杂着那些玲珑可爱的小玩意儿。

东市的早市，喧闹嘈杂，充斥着各种叫卖和讨价还价的声音。

“新出的豆腐嘞！

又白又嫩！

两文钱一块！”

我学着吆喝，起初声音细若蚊蚋，脸红得像煮熟的虾子。

渐渐地，声音大了，也顺溜了。

“竹器！

好用的竹筐竹篓！

精巧的竹蜻蜓竹哨子！

看一看嘞！”

刘稷的吆喝则带着一种低沉的、朴拙的力量，他不善言辞，但拿起一只他做的竹哨，放在唇边轻轻一吹，清亮婉转的鸟鸣声便瞬间穿透嘈杂的人声，吸引来好奇的目光。

铜钱一枚一枚，积少成多。

它们沉甸甸地压在箱底，也沉甸甸地压在我们的心上，是希望，也是鞭策。

然而，长安的商路并非坦途。

最初是同行排挤。

我们小摊旁边那个卖陶罐的老张头，仗着资格老，常指使他的几个侄子故意把我们的车往角落里挤。

一次，趁刘稷去给一位老主顾送货，几个流里流气的泼皮晃到我的豆腐摊前，为首的一个三角眼斜睨着豆腐，怪声怪气：“哟，小娘子，你这豆腐白得晃眼，别是掺了石灰吧？”

说着，伸手就要来掀盖布。

我心头一紧，下意识地护住豆腐车。

就在这时，一个高大的身影猛地挡在了我和那几个泼皮之间。

是刘稷！

他不知何时回来

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