第3章
仅能算账,竟能将账目刻进算珠的纹路里,所谓“贪墨”,分明是被人构陷。
3 珠证温景然开始翻查万历年间的卷宗。
周显谟在沈知微死后不久就升任了应天府尹,三年后因“治绩卓著”被召回京城,官至户部尚书,死后还被追赠谥号。
而当年参与此案的王启年,成了苏州府的首富,买下了“知微堂”,改建成自己的私宅。
他拿着算盘去找知府李嵩,李嵩却只是笑笑:“温先生,前朝旧案,早已盖棺定论。
再说,一架算盘能证明什么?”
温景然不甘心。
夜里,他对着算盘枯坐,突然听见算珠“咔嗒”响,这次拼出的不是数字,而是两个名字:“春桃密信”。
春桃!
沈知微的丫鬟!
温景然想起《苏州志补遗》里说“沈氏伏法后,其丫鬟不知所踪”。
他按照算盘指引的方向,在苏州城外的寒山寺找到了一个守庙的老妪。
老妪耳背,却认得“微”字珠,看见那珠子时,浑浊的眼睛突然流出泪来:“小姐的珠……”春桃当年趁乱逃了出来,被寒山寺的老尼收留,从此带发修行。
她告诉温景然,沈知微死前曾托她保管一封密信,信里是周显谟与通州官员的往来账目,藏在“知微堂”的横梁上。
可等她赶回去取时,“知微堂”已被王启年买下,再也进不去了。
“王启年每年中元节都会去‘知微堂’后院烧纸,”春桃的声音发颤,“我偷偷看过,他烧的纸上,总写着‘沈姑娘饶命’。”
<温景然决定夜探“知微堂”。
那宅子如今是王启年的孙子王承祖住着,依旧保留着当年的格局。
他借着月色潜入,在账房的横梁上摸索时,指尖突然触到一个硬物——是个竹筒,里面装着沈知微的密信,还有半枚玉佩,刻着“周”字,边缘有明显的断裂痕迹。
就在他要离开时,身后传来脚步声。
王承祖举着灯笼站在门口,脸色惨白:“你是谁?
为何动我家的旧物?”
温景然举起算盘,“微”字珠突然发出强光:“我是来替沈知微姑娘正名的。
你祖父王启年,当年助纣为虐,害她含冤而死,这笔账,该算了。”
王承祖的灯笼“哐当”落地,火光中,他从怀里掏出一个锦盒,里面是另外半枚“周”字玉
