过任何一个可能的角落。他的眼神中燃烧着怒火，心中只有一个坚定的信念：一定要找到！

时间一分一秒地过去，搜索却毫无进展。苏文的心越来越沉，他知道，每多耽误一刻，案件就多一分陷入绝境的可能。

回到县衙，苏文疲惫地瘫坐在椅子上，脑海中不断回放着之前的种种线索和细节。他试图找出是哪里出了纰漏，让王员外有机可乘。

“难道是内部有人被收买了？还是调查过程中被王员外察觉了？” 无数个疑问在他脑海中盘旋。

这时，赵捕头匆匆赶来，脸色阴沉。“大人，还是没有找到。”

苏文猛地站起身，一脚踢翻了旁边的椅子。“继续找！扩大搜索范围，就算把这周围的村庄都翻个底朝天，也不能放弃！”

然而，随着时间的流逝，苏文心中的希望渐渐破灭。他深知，没有了证人与证据，之前所有的努力都可能化为泡影。案件再次陷入了僵局，而这一次，似乎更加难以突破。

与此同时，王员外府中却是另一番景象。王员外坐在奢华的大厅中，脸上洋溢着得意的笑容。

“哼，苏文，跟我斗？你还嫩了点。” 他端起一杯美酒，轻轻抿了一口。

“老爷，这下那苏文可没办法了，咱们终于可以高枕无忧了。” 一旁的管家谄媚地说道。

王员外冷笑一声：“他以为能抓住我的把柄？简直是痴人说梦。不过，也不能掉以轻心，派人盯着县衙的动静。”

在接下来的日子里，王员外以为自己已经成功消除了所有的威胁，开始在城中更加肆无忌惮地炫耀自己的权势。他举办了一场又一场奢华的宴会，邀请城中的权贵名流。宴会上，王员外身着华丽的锦袍，笑容满面地与宾客们谈笑风生。

“诸位，近日城中有些风言风语，说我王某人如何如何。但大家都知道，那不过是些无稽之谈。我王某一向行得正坐得端，岂会怕那些谣言。” 王员外的声音在大厅中回荡。

宾客们纷纷迎合，称赞王员外的清

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