第24章
曹操端坐于主位之上，细长的眼睛微眯，手指轻轻敲击着大腿，听着简雍的叙述，脸色逐渐变得凝重起来。
他沉吟片刻，沉声道：“玄德怀疑吕布已知晓与我联络之事？嗯……若真如此，那吕布此番举动，恐怕就不是犒军那么简单了。”他转头看向身旁的谋士郭嘉、程昱等人，“我记得，咱们派往小沛给玄德送信的信使，出发至今，已有数日，按常理早该返回复命。如今却音讯全无……”
谋士荀攸捻着胡须，接口道：“如此看来，丞相的信使，极有可能在途中便被吕布截获了！那吕布定然是从密信中得知了玄德公与丞相联合之事！”
郭嘉点了点头，苍白的脸上带着一丝了然：“这就说得通了。吕布此番突然兴兵前往小沛，绝非什么犒军巡视，分明是冲着玄德公去的！所谓的邀请赴宴，恐怕……是一场精心布置的鸿门宴啊！”
程昱语气沉重地补充道：“若真如此，玄德公此去……恐怕是凶多吉少了！”
简雍一听，吓得脸色惨白，冷汗直流，噗通一声跪倒在地，连连叩首：“丞相！诸位先生！若真如此，我家主公危矣！还请丞相念在同盟之谊，速速发兵救援啊！迟了……迟了恐怕小沛不保，主公性命堪忧啊！”
曹操站起身，在厅中踱了几步，眉头紧锁。他并非不想救刘备，而是在权衡更大的局势。
荀彧见状，上前一步，冷静地分析道：“丞相，吕布，豺狼也，勇而无谋，反复无常。其占据徐州，实乃我心腹之患。如今袁本初正全力北征公孙瓒，无暇南顾，此实乃天赐良机！若能趁此机会，速发大兵，以刘备之事为契机，一举攻灭吕布，平定徐州，则我后方稳固，再无东南之忧。届时，方可全力北向，与袁绍决一死战！否则，一旦我军与袁绍交锋于黄河之畔，吕布必袭我后方，使我腹背受敌，大事去矣！”
荀攸也附和道：“文若所言极是！吕布若除，则青、徐可定，我军实力大增。且刘备若存，可为我臂助；刘备若亡，我等亦可谓其报仇，收揽人心。无论何种结果，出兵讨吕，于我而言，有百利而无一害！当断则断！”
郭嘉也赞同道：“文若先生所言极是！当断不断，反受其乱。此刻发兵攻吕，正当其时！既救刘备，亦除后患，更可为将来与袁绍决战扫清障碍！丞相，机不可失，时不再来！当速发兵，荡平吕布！”
几位顶尖谋士的意见高度一致！
曹操不再犹豫，猛地一拍案几，决然道：“好！诸公所言，正合吾意！吕布，疥癣之疾，然处我心腹之地，必先除之，方可北图袁绍！既然如此，机不可失！即刻发兵，东征吕布！”
他迅速下达军令：“夏侯惇、夏侯渊、李典、吕虔听令！”
“末将在！”四位将领踏步而出。
“命你四人，率精兵三万，为大军先锋！即刻开拔，昼夜兼程，直奔徐州！遇城破城，遇敌杀敌，以最快速度兵临小沛城下，探明情况！”
“末将领命！”四人轰然应诺，转身快步出府点兵。
曹操继续下令：“其余诸将，随我调集大军，筹备粮草，陆续开拔！此次，定要一举剿灭吕布，永绝后患！荀彧、程昱留守鄄城，调度粮草，总理后方事宜。郭嘉、荀攸随军参赞军机！”
“是！”厅内众文武齐声应道，战意高昂。
整个丞相府乃至整个鄄城，瞬间如同一个庞大的战争机器，高速运转起来！号角连天，战鼓动地，无数的兵马、粮草开始集结，准备开赴东方战场。