“林，苏小姐，正好你们都在。”卡洛斯搓了搓手，似乎想驱散一些空气中的寒意，“关于明天的调校方案，技术团队有几个想法。另外，晚上我想请你们二位，还有罗德里格斯，一起共进晚餐，顺便聊聊车队下个阶段的整体策略，以及……关于未来的一些规划。”他的目光在林焰脸上停留了片刻，意有所指。
林焰和苏暖交换了一个眼神。该来的，总会来。
“好的，卡洛斯先生。”林焰语气平淡，“晚餐我们可以参加。至于调校方案，我和我的团队需要先和安东尼奥详细讨论后，再做决定。”
他特意强调了“我的团队”，指的自然是苏暖。卡洛斯脸上的肌肉微微抽动了一下，但很快恢复了笑容：“当然，当然，专业的事情交给专业的人。那我们就晚上见？”
看着卡洛斯转身离去的背影，苏暖轻轻叹了口气：“又是一场鸿门宴。”
林焰揽住她的肩膀，将她往维修站里面带，隔绝了外面凛冽的海风：“怕什么？有你这位数据分析师兼经纪人在，我还怕他把我卖了不成？走吧，我们先去找安东尼奥，菲利普岛的风暴，先从赛车调校开始征服。”
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夜晚，车队下榻的临海酒店餐厅。
晚餐的气氛果然如预期般微妙。罗德里格斯全程表现得像个车队的主人，高谈阔论，时不时用西班牙语和卡洛斯说笑，刻意将林焰和苏暖排除在外。卡洛斯则扮演着和事佬的角色，但话里话外，总是在试探林焰对未来合约的底线，并不断强调车队“资源有限”、“需要平衡”。
“……林，你的潜力毋庸置疑。”卡洛斯切着盘子里的牛排，慢条斯理地说，“但职业赛车是团队运动，个人的光芒太过耀眼，有时未必是好事。你看阿尔贝托，他为车队服务多年，经验丰富，懂得如何为车队争取最大利益。你们如果能够精诚合作，下个赛季，我们‘捷豹竞技’绝对有机会冲击车队总冠军。”
罗德里格斯闻言，举起酒杯，对着林焰露出一个假笑：“当然，欢迎来到顶级赛场，新人。希望你能尽快适应这里的……游戏规则。”
林焰端起水杯，淡淡地回应：“我的规则很简单，用速度说话。”他看向卡洛斯，“经理先生，车队的目标是冠军，我的目标也是。只要方向一致，合作自然不是问题。至于资源分配，我认为应该更直接地与成绩和贡献挂钩，您觉得呢？”
他的话语不卑不亢，却带着一股不容置疑的力量。卡洛斯一时语塞，只能干笑两声。
苏暖适时地接过话头，用流利的英语，条理清晰地阐述了他们对下赛季的规划和商业合作的基本原则，语气温和，但立场坚定，丝毫不给卡洛斯模糊处理的空间。
这场晚餐，在一种看似和谐、实则刀光剑影的氛围中结束。
回到房间，林焰有些疲惫地松了松领口。苏暖给他倒了杯温水，看着他紧蹙的眉头，轻声问：“很累？”
林焰接过水杯，握住她的手，将她拉到身边坐下，把头靠在她单薄的肩膀上，深深吸了口气，鼻尖萦绕着她发间淡淡的清香。只有在苏暖面前，他才会卸下所有的防备，流露出偶尔的脆弱。
“跟这些人周旋，比在赛道上跑五十圈还累。”他的声音有些闷。
苏暖轻轻拍着他的背，像安抚一个疲惫的孩子：“我知道。但我们现在没有退路，只能向前。卡洛斯越是施压，越说明你的价值，也说明他心虚。只要我们保持住成绩，主动权就在我们手里。”