御剑飞行在云端之上，林辰低头俯瞰，只见下方群山连绵，云雾缭绕间，一座雄奇的山峰巍然矗立——山峰顶端直插云霄，山腰处错落有致地分布着亭台楼阁，飞檐翘角隐在云雾中，偶有剑光闪过，正是灵脉大陆一流门派之一的剑宗。
“那便是剑宗主峰‘凌霄峰’，宗主和核心弟子都住在那里。”楚玄霜指着山峰，轻声为林辰介绍，“旁边几座副峰分别是‘练剑峰’‘藏经峰’‘丹峰’和‘外门峰’，你刚入宗门，先在外门峰住下，等修为提升了，再考进内门。”
林辰点点头，目光紧紧盯着凌霄峰，心里满是敬畏。比起青牛村的茅屋和边境城的客栈，剑宗的气派简直难以想象，飞檐上雕刻的剑纹在阳光下泛着寒光，山间隐隐传来弟子们练剑的喝喊声，充满了修炼者的朝气。
不多时，众人落在凌霄峰的山门前。山门由整块黑石砌成，上面刻着“剑宗”两个苍劲有力的大字，笔锋间透着凌厉的剑意，仿佛两把出鞘的长剑。山门两侧站着两名身穿白色剑袍的弟子，腰佩长剑，身姿挺拔，看到谢清寒，立刻单膝跪地行礼：“弟子见过宗主！”
“起来吧。”谢清寒微微颔首，转头对身后的一名长老道，“张长老，林辰就交给你了，安排他在外门住下，给他准备一套外门弟子服饰和基础修炼资源，另外，允许他每周进入藏经阁一层查阅功法。”
张长老是个面容和蔼的老者，修为在化神期初期，闻言笑道：“宗主放心，弟子一定安排妥当。”他看向林辰，语气温和，“林小友，跟我来吧。”
“多谢宗主，多谢张长老。”林辰拱手行礼，又看向楚玄霜，“玄霜师姐，以后还要麻烦你多指点。”
“放心，我会按时去找你的。”楚玄霜点点头，青薇跟在她身后，也对林辰微微颔首，两人跟着谢清寒往凌霄峰深处走去。
林辰跟着张长老往外侧峰走去，一路上，不少剑宗弟子看到他们，都好奇地打量着林辰——毕竟能让张长老亲自引路的外门弟子，实在少见。林辰有些拘谨，却也不卑不亢，遇到弟子们的目光，只是微微点头示意。
外门峰的住处是一排排整齐的木屋，每间木屋前都有一小块练剑场。张长老给林辰安排了一间靠里的木屋，远离喧闹，又方便修炼。“这里就是你的住处了，里面有床榻、书桌和基础的练剑器具。”张长老递给他一个布包，“这里面是外门弟子的服饰、十块下品灵石和一本《剑宗基础剑诀》，明天一早到前山的演武场集合，参加外门弟子的入门试炼，通过后就能正式成为外门弟子了。”
“多谢张长老。”林辰接过布包，目送张长老离开后，推开木屋门走了进去。木屋不大，却收拾得干净整洁，窗边摆着一张书桌，墙角放着一柄普通的铁剑，床上铺着柔软的稻草，比他在青牛村的茅屋好太多了。
他把行李放下，先换上外门弟子的服饰——一身灰色剑袍，虽朴素却结实，穿在身上格外精神。然后拿出张长老给的《剑宗基础剑诀》，翻开一看，里面记载着简单的劈、砍、刺等剑招，还有基础的灵力运转方法。
“正好用来巩固基础。”林辰笑了笑，拿起墙角的铁剑，走到门外的练剑场。他按照剑诀上的方法，先运转体内的灵力，然后挥剑劈出。铁剑划过空气，发出“呼呼”的声响，虽然动作还很生疏，但每一剑都带着灵力，比单纯的蛮力劈砍威力大不少。
练了约莫一个时辰，林辰额头上渗出细密的汗珠，灵力也消耗了大半。他收起剑，坐在石阶上休息，拿出灵石握在手里，运转《吞噬秘典》吸收里面的灵力。灵石里的灵力纯净温和，比吸收草药和雷髓的能量更稳定，很快，他消耗的灵力就恢复了大半，炼气期三层的修为也越发稳固。
“要是能多来点灵石就好了。”林辰把玩着耗尽灵力的灵石碎片，心里嘀咕着。修炼需要大量的资源，灵石、天材地宝都不可或缺，他现在只有这点灵石，远远不够修复混沌灵脉和提升修为。
就在这时，一阵脚步声传来，三个身穿灰色剑袍的外门弟子走到他的练剑场前，为首的少年身材高大，眼神傲慢，怀里抱着一柄比普通铁剑更精良的青铜剑。
“你就是那个从边境城来的林辰？”为首的少年开口，语气带着挑衅，“听说你是什么混沌灵脉？我看也不过如此，刚才练的剑招，简直不堪入目。”
林辰抬头看了他们一眼，认出为首的少年是刚才路上遇到的外门弟子，好像叫赵磊，是外门弟子里的佼佼者，修为在炼气期四层中期。他不想惹麻烦，淡淡道：“我刚学剑诀，自然比不上师兄。”
“知道就好。”赵磊得意地笑了笑，身后的两个跟班也跟着附和：“我们磊哥可是外门弟子里的前三，你这点本事，在外面门都排不上号。”
“不过，谁让你是宗主亲自吩咐关照的人呢。”赵磊话锋一转，眼神贪婪地看着林辰的木屋，“我看你这木屋位置不错，正好我缺个安静的练剑地方，你换去最边上的那间吧，那里通风好，适合‘修炼’。”
最边上的木屋林辰刚才路过时看到过，紧挨着后山的悬崖，四面漏风，而且常有碎石滚落，根本没法住人。林辰心里有些生气，却还是耐着性子说：“这是张长老给我安排的住处，我不能换。”
“张长老算什么？在这外门峰，我说的话就是规矩！”赵磊脸色一沉，上前一步，伸手就要推林辰，“给你脸了是吧？赶紧收拾东西滚！”
林辰下意识地侧身躲开，眼神冷了下来：“师兄，请你自重。我敬重你修为高，但也不会任由你欺负。”
“哟，还敢躲？”赵磊被激怒了，“看来不给你点教训，你不知道外门的规矩！”他挥起青铜剑，朝着林辰劈去，剑招带着灵力，虽只是基础剑诀，却比林辰刚才练的熟练不少。
林辰不敢大意，拿起铁剑抵挡。“当”的一声脆响，两剑相撞，林辰只觉得手臂发麻，被逼得后退两步。赵磊的修为比他高，剑招也更熟练，他明显处于下风。
“哈哈哈，就这点本事，还敢反抗？”赵磊大笑一声，再次挥剑攻来。林辰咬紧牙关，一边躲闪，一边回忆《剑宗基础剑诀》里的招式，同时暗中催动《吞噬秘典》，将体内的雷火两系灵力慢慢融合。
之前对付炼虚期修士时，他偶然发现雷火灵力融合后威力更大，只是当时灵力不足，没能好好掌控。现在面对赵磊，正好趁机练习。
赵磊的剑招越来越快，林辰渐渐体力不支，身上被剑气划了几道小口。他知道不能再被动防守，深吸一口气，将融合后的雷火灵力灌注到铁剑上。铁剑瞬间泛起红蓝相间的微光，林辰挥剑劈出，一道混合着雷电和火焰的剑气朝着赵磊射去。
赵磊脸色一变，没想到林辰居然能发出这样的剑气，连忙挥剑抵挡。“当”的一声，他被剑气震得后退几步，虎口发麻，青铜剑上甚至出现了一道细小的裂痕。
“你……你居然能融合两系灵力？”赵磊满脸震惊，他修炼这么久，也只能操控单一属性的灵力，从没见过有人能在炼气期就融合两系灵力。
林辰没有趁机进攻，只是握着铁剑，冷冷地说：“我不想惹事，但也不会怕事。请你离开，不要再来找我麻烦。”
赵磊看着林辰，心里又惊又怒，却不敢再轻易动手——他能感觉到，林辰的剑气里带着一股诡异的力量，要是再打下去，他不一定能赢。他咬了咬牙，放下一句狠话：“你等着！我不会就这么算了的！”说完，带着跟班狼狈地走了。
看着他们的背影，林辰松了口气，双腿一软，坐在了地上。刚才那一招几乎耗尽了他体内的灵力，身上的伤口也疼得厉害。他拿出之前剩下的草药，简单处理了一下伤口，然后回到木屋，盘膝坐下修炼。
第二天一早，林辰准时来到前山的演武场。此时演武场上已经聚集了不少新入门的外门弟子，约莫有五十多人，赵磊也在其中，看到林辰，眼神里满是敌意，却没敢上前挑衅。
不多时，一名身穿蓝色剑袍的内门弟子走上演武场的高台，他是外门的管事李修，修为在筑基期初期。“安静！”李修的声音带着灵力，传遍整个演武场，“今天的入门试炼很简单，分为两项：第一项，在半个时辰内，爬上后山的剑梯；第二项，击败一名外门弟子护卫。两项都通过者，正式成为外门弟子；失败的，要么离开剑宗，要么成为杂役弟子。”
众人闻言，脸上露出不同的神色，有兴奋，有紧张。林辰心里了然，剑梯应该是考验体力和灵力耐力，击败护卫则是考验实战能力。
“现在，第一项试炼开始！跟我来！”李修带着众人往后山走去。
后山的剑梯建在悬崖峭壁上，由数百级铁梯组成，每一级铁梯上都刻着压制灵力的符文，爬梯时不能动用太多灵力，只能靠自身的体力和少量灵力支撑。而且梯下云雾缭绕，看起来十分危险。
“半个时辰倒计时，开始！”随着李修的喊声，新弟子们纷纷冲向剑梯，手脚并用地往上爬。
林辰也跟着爬了上去，刚踏上铁梯，就感觉到一股无形的压力传来，体内的灵力运转变得滞涩。他咬了咬牙，凭借着在青牛山多年锻炼出的体力，一步步往上爬。
刚开始，众人的速度都差不多，可爬了一百多级后，不少弟子就体力不支，速度慢了下来，甚至有几个弟子脚下一滑，差点摔下去，幸好被梯边的防护绳拉住。
赵磊的修为比其他人高，爬得很快，遥遥领先，时不时回头看向林辰，露出嘲讽的笑容。林辰没有理会他，只是稳扎稳打，一边爬一边运转灵力恢复体力。他的混沌灵脉虽然还没完全修复，但恢复能力比普通灵脉强很多，爬了两百多级，依旧气息平稳。
半个时辰快到的时候，林辰终于爬上了剑梯顶端，此时顶端已经有十几名弟子了，赵磊也在其中，正得意地看着刚爬上来的林辰。
“不错，还有力气。”李修点点头，等所有爬上来的弟子都到齐后，清点了人数，一共有二十三人通过了第一项试炼，其余的要么放弃，要么被淘汰。
“现在进行第二项试炼，跟我去练剑场！”李修带着众人回到前山的练剑场，练剑场上已经站着二十三名外门弟子护卫，每个护卫的修为都在炼气期三层后期，和林辰差不多。
“每人挑选一名护卫，一对一比试，只要能在十招内逼退护卫，就算通过。”李修说道，“现在，开始挑选对手！”
弟子们纷纷挑选自己看起来能对付的护卫，赵磊挑了一个看起来身材瘦弱的护卫，信心满满地走上前。林辰则随便选了一个中等身材的护卫，站到了比试台上。
“比试开始！”
随着李修的喊声，各个比试台上的弟子和护卫都动了起来。赵磊凭借着炼气期四层中期的修为，没到五招就逼退了护卫，得意地走下比试台，看向林辰的比试台，等着看他出丑。
林辰对面的护卫率先出手，挥剑朝着林辰劈来。林辰运转灵力，按照《剑宗基础剑诀》的招式抵挡，同时暗中准备融合雷火灵力。护卫的剑招很熟练，每一剑都直指要害，林辰一时之间只能被动防守，转眼间就过了五招。
“哈哈哈，林辰，你不行就早点认输吧！”赵磊在台下大喊，引来不少弟子的哄笑。
林辰没有被干扰，他看准一个空隙，猛地侧身躲开护卫的剑，同时将雷火灵力灌注到铁剑上，挥剑朝着护卫的手臂劈去。护卫脸色一变，没想到林辰会突然爆发，连忙挥剑抵挡，却被雷火剑气震得后退两步，正好退出了比试台的范围。
“林辰，通过试炼！”李修宣布道。
林辰松了口气，收起剑走下比试台。赵磊的脸色很难看，他没想到林辰居然真的通过了试炼，而且还是用那种诡异的剑气。
所有比试结束后，一共有十八名弟子通过了两项试炼，正式成为剑宗外门弟子。李修给每个人发了一块刻着“外门”二字的木牌，作为身份凭证。
“从明天开始，每天卯时到演武场集合，由我教你们修炼剑诀和灵力运转之法。”李修说道，“另外，宗门每月会给外门弟子发放五块下品灵石和一份基础草药，到后山的库房领取即可。好了，今天解散！”
弟子们纷纷散去，林辰正准备回木屋，楚玄霜突然走了过来，身边跟着青薇。“林辰，试炼通过了？”楚玄霜笑着问道，看到他身上的伤口，眉头微微一皱，“你受伤了？”
“小事，昨天练剑不小心弄的。”林辰摸了摸鼻子，没好意思说被赵磊欺负的事。
青薇眼神锐利地扫了一眼不远处的赵磊，赵磊吓得立刻转身跑了。“是被人欺负了？”青薇问道。
林辰愣了一下，点了点头：“没事，已经解决了。”
“在剑宗，实力就是规矩，但也不能任由别人欺负。”楚玄霜递给林辰一个瓷瓶，“这里面是疗伤丹，涂在伤口上很快就会好。要是以后再有人找你麻烦，就告诉我或者青薇师姐。”
“多谢玄霜师姐。”林辰接过瓷瓶，心里暖暖的。
“对了，下月初有外门弟子的比试，赢了的人可以得到进入藏经阁二层的机会，还能获得十块中品灵石。”楚玄霜说道，“你要是能赢，对你的修炼会很有帮助。”
“中品灵石？还有藏经阁二层的机会？”林辰眼睛一亮，“我一定会参加的！”藏经阁里肯定有更好的功法和修炼资源，中品灵石的灵力也比下品灵石浑厚，对他修复灵脉很有好处。
“好，我相信你。”楚玄霜笑了笑，“我还有事要办，先回去了，有不懂的地方可以来凌霄峰找我。”
看着楚玄霜和青薇离开的背影，林辰握紧了手里的疗伤丹和木牌。他知道，外门比试是他获得资源的好机会，也是他在剑宗站稳脚跟的第一步。他必须抓紧时间修炼，提升实力，不仅要赢得比试，还要早日修复混沌灵脉，应对天衍圣地的威胁。
回到木屋，林辰先把疗伤丹涂在伤口上，丹药的效果很好，很快就不疼了。然后他拿出灵石，盘膝坐下修炼。阳光透过窗户洒在他身上，映照出少年坚毅的脸庞。剑宗的修炼之路刚刚开启，挑战与机遇并存，林辰已经做好了准备。
而在凌霄峰的议事堂里，谢清寒正和几位长老商议事情。“天衍圣地这次派炼虚期修士出手，显然是下定决心要抓林辰了。”一名长老忧心忡忡地说，“我们得加强宗门的防御，防止圣地的人偷袭。”
“不止如此，我怀疑宗门里有圣地的卧底。”谢清寒脸色凝重，“上次在边境城，圣地的人能精准找到林辰，恐怕是有人通风报信。以后要密切留意宗门弟子的动向，尤其是新入门的弟子。”
“那林辰怎么办？他的混沌灵脉太扎眼了，留在外门恐怕不安全。”另一名长老问道。
“让他先在外门修炼，磨练一下心性。”谢清寒想了想，“玄霜会暗中照看他，而且王玄也说了，让他多经历些风雨，才能更快成长。等他修为提升到筑基期，再调入内门，亲自教导。”
长老们点点头，不再反对。议事堂里的气氛有些沉重，所有人都知道，天衍圣地的威胁越来越近，一场大战，恐怕在所难免。而他们都没有想到，这场风暴的中心——林辰，此时正在外门的小木屋里，为了变强，努力地运转着灵力。