说完，她便屏住了呼吸，等着他回答。

书案后沉默了片刻，只有烛火摇曳的影子在墙上晃动。

随即，是毛笔被轻轻搁在青玉笔山上的细微声响。

慕擎渊终于抬起头，目光落在她低垂的头顶，带着一种意味不明的味道。

“不做满一个月，就想拿工钱？”

他语气里听不出喜怒，但话里的内容却让苏挽音的心凉了半截。

他缓缓靠向椅背，姿态带着一种居高临下的从容。

“做满一月，月底统一结算。这是规矩。”

苏挽音猛地抬头，眼中是无法掩饰的急切：“可明明……”

——可明明是因为你昨晚那般无礼，我才不继续做的！

这话在她舌尖滚了滚，又被她死死咽了回去。

她不能激怒他，只能尝试着放低姿态：

“我家中孩子还小，等着米下锅，实在是急需用钱……”

话一出口，她就后悔了，这听起来像是在用孩子博取怜悯。

果然，慕擎渊的嘴角勾起一抹极淡的、似笑非笑的弧度。

“怎么，你那和离的夫家，连孩子的赡养银子都不舍得给？”

苏挽音喉咙像是被什么东西堵住。

她无法解释“和离”只是托词，更无法说出孩子的生父近在眼前。

她只能重新低下头，避开他那锐利的目光，声音艰涩无比：

“是……我急需，恳请大当家通融……”

慕擎渊看着她这副逆来顺受却又固执地想要讨要工钱的模样，眸色深沉。

他站起身，绕过书案，一步步朝她走近。

高大的身影带着强烈的压迫感。

苏挽音下意识地后退了半步，背脊紧紧绷直。

他在她面前站定，距离不远不近，却能让她清晰地感受到他身上的气息。

“苏挽音。”他连名带姓地叫她。

苏挽音听到自己这个名字，有些恍惚。

已经好久好久好久，没人这么唤过她了。

她叫阿鬼，苏阿鬼。

而苏挽音这个名字，是母亲给她起的。

“挽”，珍视、不舍、试图留住……

“音”，声音，美好……

母亲试图留住她自己曾经珍视过的美好。

即便留不住，也不会再有，可她到临死前，还在心心念念。

想到那段往事，苏挽音的眼眸垂下，紧紧盯着自己的鞋尖。

慕擎渊的声音又在耳边响起，字字句句敲打在她的心坎上。

“你觉得，离开了无名寨，没了这份活计，你带着一个孩子，还能轻易找到别的安身之所？”

“找到能让你儿子安心上学、让你赚到足够银钱养活你们母子二人的地方？”

他毫不留情地将血淋淋的现实撕开，摊在她面前。

“这世道，对一个无依无靠，还带着孩子的妇人，有多苛刻，你应该比我更清楚。”

他微微倾身，目光如炬，仿佛要穿透她所有的伪装。

“告诉我，你有没有那个底气，现在、立刻，失去这份活计？”

苏挽音被他问得浑身发冷，仿佛瞬间被抛入了冰窖。

底气？她哪里还有底气。

五年前被逐出尚书府的那天，她所有的底气就被碾碎了。

在颠沛流离、食不果腹的日子里磨光了；

在一次次为了生存而低头、忍受白眼和欺辱时消磨殆尽了。

她唯一的软肋和铠甲，就是安安。

为了儿子，她什么苦都能吃，什么屈辱都能忍。

可是……继续留在这里，面对这个昨夜才轻薄过她的男人，她真的能忍受吗？

尊严与生存，在她心中激烈地拉扯着。

她的手指紧紧攥着衣角，骨节泛白，身体微微颤抖。

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