沈砚深深看了她一眼，最终什么也没说，只是将她扶起，接过她手中快要燃尽的香，插入香炉。

三缕青烟袅袅升起，缠绕在一起，仿佛某种无形的纽带正在缓缓结成。

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沈东来本是想到书房取些旧物，路过祠堂，听见里面细微的动静，便忍不住停步，透过门缝看去。

他看到他那素来清冷自持、与人保持距离的小儿子，正无比耐心地、甚至堪称温柔地引导着这个女孩。

女孩学得认真，却笨手笨脚，每一个动作都透着小心翼翼的紧张，那副全神贯注、生怕行差踏错的模样，竟有几分……惹人怜爱。

当看到霍红那个结结实实的响头磕下去，“咚”的三声闷响仿佛砸在他心坎上时，沈东来盘着核桃的手猛地一停。

「这傻丫头……」他心头莫名一涩，随即涌上一股极其复杂的情绪。

这旧礼，是毓瑛当年入门时，她祖母亲自教的，寓意着儿媳对婆母的尊崇与接纳，沉重而庄严。

沈砚教她这个，其意不言自明。

而这女孩……竟如此实心实意，毫无敷衍。

那一响声，哪里是磕在冷硬的地砖上，分明是磕开了一丝覆盖在这个家表面多年的、冰封的隔膜。

他看见沈砚伸手去碰那女孩的额头，虽然看不清儿子此刻的表情，但那动作里的珍视，是他多年来未曾见过的。

沈东来心中百味杂陈，有对亡妻更深的追忆，有对儿子终于肯让人走近的些微宽慰，也有对这陌生女孩闯入后未知变数的一丝疑虑。

他无声地叹了口气，不欲打扰这难得的、属于他们两人的时刻，准备悄然离开。

然而，他刚微微一动，脚步还未抬起——

祠堂内，正将香插入香炉的沈砚动作几不可察地顿了一下。

这里的砖石铺设、门窗间隙、甚至空气流动的回声，他来了太多次，熟悉得如同自己的掌纹。

方才全副心神在霍红身上未曾留意，此刻那极其轻微、却又与室内韵律不同的呼吸声在门外一滞，立刻被他捕捉到了。

——是父亲。

他没有回头，也没有点破，只是继续将香稳稳插入香炉，仿佛毫无察觉。但握着霍红的手，却更坚定了几分。

门外的沈东来似是察觉到了什么，最终深深地看了一眼祠堂内并肩而立的那对身影，转身，拄着拐杖，悄无声息地融入了老宅幽深的回廊之中。

有些认可，无需言说。有些开始，静默无声。

上香完毕，两人静立片刻。

沈砚的目光落在母亲的牌位上，眼神复杂难辨，有思念，有沉寂，或许还有一丝……释然？他轻轻握住了霍红的手。

霍红感受着他掌心传来的温度，看着香烟后那个陌生的名字，心里默默念叨。

「毓瑛妈妈您好，我是霍红。虽然我有点笨，磕头磕得有点响，但我会对沈砚好的，很好很好那种。您放心。」

她感觉沈砚握着自己的手，似乎更紧了一些。

离开祠堂时，霍红偷偷揉了揉还在发痛的额头。

系统：「经检测，宿主刚才执行的跪拜礼，最早可追溯至清代，是正式儿媳入门祭告亡故婆母的最高礼节之一，又称‘孝媳叩首’。」

霍红：「……啥？！你怎么不早说？！」

系统：「你磕得太快了，数据库没来得及加载……不过效果拔群。根据沈砚微表情分析，认可度+10086。」

霍红捂着额头，后知后觉地脸红：「……完了，这下真成傻媳妇了。」

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