长史周先生站在沙盘前，听着一名灰衣首领的禀报，眉头越皱越紧。

“永宁侯府倒台前后，所有明面、暗面的资金流动、人员往来均已彻查三遍。”灰衣首领的声音平板无波，如同在诵读文书，“侯府产业被查抄前，并无异常的大额资金转移。与黑风坳、百花楼的银钱往来，皆通过数层白手套，最终指向几个早已‘病故’或‘失踪’的中间人，线索至此全部中断。”

“人员方面，府中下人背景干净得可疑，稍有疑点的，不是在那几日‘意外’身亡，便是如那个小莲一般，消失得无影无踪。我们追踪那辆倒夜香的车和那个老苍头，最终只找到城外十里坡一座空屋和几件被遗弃的旧衣，手法极其老道，未留下任何指向性线索。”

周先生脸色阴沉：“也就是说，对方将侯府这枚棋子利用完后，清扫得干干净净，没留下任何能直接追查到其身份的尾巴？”

“可以这么理解。”灰衣首领点头，“对方极其熟悉我们的行事方式和追踪手段，反侦察能力极强。并且，对侯府内部的人员结构、乃至…王爷与侯府之间的某些不为人知的联系，似乎都了如指掌。”

这才是最让周先生，乃至七王爷感到心惊的地方。那种被窥视、被洞悉的感觉，如芒在背。

“李秉章那边呢？”周先生换了个方向。

“李御史此次弹劾，证据链完整，但来源蹊跷。许多关键证据，尤其是那小莲的证词和重伤护卫的出现，都像是…被人精心准备好，适时送到他手上的。我们追查了所有可能与李御史接触的可疑人员，一无所获。对方似乎算准了李御史的脾气和行事风格。”

“还有关于顾昭南逃的流言，”另一名负责情报分析的灰衣人补充道，“最初散播的几个源头，都是市井中最不起眼的混混和乞丐，他们甚至不知道自己传递的消息是什么，只说是拿了钱办事。钱款来源同样经过多次转折，最终指向几个空头钱庄账户。”

石室内陷入一片令人压抑的沉默。

对手太高明了。滑不溜手，无迹可寻。

“并非全无收获。”良久，灰衣首领再次开口，他走到沙盘前，用手指点了几个区域，“我们综合分析了所有事件发生的时间、地点和方式，发现几个微妙的巧合。”

“第一，最初关于侯府嫡女死因的流言，以及顾昭南逃的消息，几乎同时从城南开始扩散。而城南，恰是听雨茶楼所在，也是暗卫的一处重要据点。”

周先生眼神一凝：“你是说…顾昭？他并未南逃，反而潜回了京城？这一切是东宫的手笔？”这似乎说得通，东宫有动机，也有能力。

但灰衣首领却摇了摇头：“不像。若是东宫手笔，动作不会如此…阴柔精准。太子更倾向于正面施压或政治博弈，而非这种…仿佛带着个人恩怨般的、一步步将侯府凌迟处死的方式。而且，时间点上也有出入，顾昭遇袭失踪是在流言兴起之前。”

他继续道：“第二，那个救走小莲、替换护卫的计划，以及对大理寺女监的熟悉程度，并非普通势力所能做到。对方对京城的地下通道、衙门运作乃至狱卒换防都极其了解。这让我想起…一些早已解散的，擅长此道的旧部势力。”

“旧部？”周先生追问。

“例如，多年前一些因各种原因离散的…皇家暗卫退役人员，或是某些勋贵府邸培养的、见不得光的私兵。”灰衣首领语气谨慎，“尤其是，与已故的永宁侯先夫人，江南林氏可能有关的…”

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