花乾荣低声郑重道：“此事乃下官失职，没有教好小女，令如此她自大狂妄，出手误伤了王府贵人，无论殿下如何惩处，下官绝无怨言。”

他这番话说得无懈可击，什么人想看见怎么样的他，他就是什么样子。他是一个慈父，也是一个负心汉，更是一个追名逐利的贪官，一个随风摇摆的墙头草。

但在这些真相假象之外，他一直偷偷地保护那个被他抛弃的孩子。

李隅暗中调查过，花霓被梅家兄弟绑架的那天晚上，花乾荣既不在家里，也不在府衙，不知道去了哪里。

而且，他有一手好箭术，从不为人所知。

新年宴席上，花霓和李铭宇离开没多久，他就借口离开。攻击一楼大堂的刺客，是冲着他南溪王来的，又怎么会分心去三楼袭击李铭宇呢？

这也就解释得通了。

要是没有人保护，梅婆婆一个孱弱老妇，和花霓这样美貌，而手无缚鸡之力的小姑娘，早就被人欺负死了。

花霓能平安地长这么大，还这么天真愚钝，看来不是幸运，也不是偶然。

李隅想，或许花乾荣的漠视和厌弃，本来就是另一种保护。

可一人有千面，至于他的真心是什么，没有人知道。

“花霓是本王的人，你这个做父亲的不管，本王得替她出口气。”

李隅沉吟片刻，微笑道：“不如这样，把你的宝贝女儿送到花霓以前住的地方去，让她尝尝花霓十六年来过的日子，本王便不追究其他人。”

“是，下官遵命。”花乾荣没有犹豫。

“不准派丫鬟婆子伺候，不准看望，不准徇私，本王会派人监督，明白？”

这颇带孩子气的报复，很不像李隅杀伐果断的风格，花乾荣沉默了片刻，而后点头，“殿下放心，下官明白。”

李隅手指轻敲膝盖，话锋一转，慢悠悠道：“四哥被削了一员大将，必要在你和赵听鸿之中，选一个接班人。”

花乾荣像什么都没发生过一样，恭恭敬敬地禀道：“下官按照殿下的吩咐，把鱼符和孩子送到赵府，赵听鸿得了霄阳王的指示，已经开始接触李铭宇剩下的旧部。”

李隅幽幽叹了一口气，“他不选你，看来，他还不够信任你。”

花乾荣毫无保留，坦然地解释：“霄阳王知道下官与殿下来往密切，命下官随时关注殿下的动向，及时禀报。”

李隅不屑地笑了笑，不以为然，“难为他了，远在宣都还不忘记关心本王。”

“那下官……”

“他既让你报信，你就只管报吧，本王重伤刚愈，远在这群山峻岭里头，哪有力气和他斗。”

……

宴会不欢而散，李隅抱着花霓上马车离开后，花乾荣就命人绑了花梨秀，直接扭送到偏僻小巷的一个小院子里。

赵晴跟着进了小院子，一看环境艰苦，眼泪就流了下来，不敢置信地问：“你要秀儿独自在这里生活三年！你疯了是不是？这种地方怎么可能住得了人！”

花乾荣不动如山地站在院子里，冷着脸，“她自己犯错，就要承担后果。”

赵晴从小备受宠爱，养出的女儿也是骄纵蛮横，不曾受过一点委屈。

“可她是你女儿！”

她指着花乾荣，恼恨他铁面无私，竟不知变通，双眼气得发红。

“你至于这么狠心吗，南溪王说什么就是什么，他要作贱秀儿，你就像条狗一样这么听话吗？”

花乾荣看着她情绪激动，懒得和她讲道理，只冷静地道：“你可以把她带回去，但明日我或者岳丈受此事牵连，你也不必哭，趁早打好棺材，我也好早点上路。”

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