书。”

石室崩塌，尘土飞扬。

燕赤霞拖着宁采臣跃上戏台，二人滚在破幔帐里，灰头土脸。

台下晨雾散尽，骷髅已化齑粉，唯余那块木牌“燕赤霞在此斩妖”，字迹被阳光一照，慢慢渗出黑水，像泪。

宁采臣喘息未定，发现手中朱砂笔已枯裂，笔杆内侧刻着一行小字：“第三桩交易，我还你一条尾巴，你还我一场戏。”

落款——小倩。

他怔忡抬头，戏台后方，废墟深处，一座小土包无风自鼓，土包里似有东西蠕动。

燕赤霞以剑挑开浮土，露出半截石匣，匣盖雕着狐首，口中衔环。

剑尖一挑，匣开——里头静静躺着一条雪白狐尾，尾尖一点朱砂，如新血。

燕赤霞以布裹尾，抛给宁采臣：“她留给你的。

日后若遇狐灯再现，以尾制灯，可镇一次。”

宁采臣抱尾，只觉狐毛柔软，却透着彻骨寒意。

他低声问：“井下十八盏狐灯……是真的？”

燕赤霞望向戏台裂口，晨光里，那裂口正缓缓渗出黑水，水面上浮起一串气泡，像谁在下面吹灯。

他答非所问：“戏台子拆了，可唱戏的还没散。

走吧，去下一处。”

宁采臣最后回头——戏台背后。

荒草深处，一块新碑破土而出，碑面空白，碑上的湿痕未干。

宁采臣只觉脚踝一紧——荒草里伸出一条湿漉漉的狐尾。

尾尖卷着铜锁，“咔哒”锁住他右脚踝。

燕赤霞回身欲斩，狐尾却猛地一拽，宁采臣整个人被拖进碑后裂口。

裂缝瞬间合拢，只留一声“救——”卡在地面。

燕赤霞骂了句极短的粗话，提剑沿裂缝劈下，石地火星四溅，却再无入口。

他抬头看日色，已偏西一寸，当即盘膝坐下，将“借法”剑横于膝，咬破指尖，以血在剑脊写“开”字。

血字渗入铁锈，剑身微颤，似有回应，却终究只开出一道头发丝般的细缝。

燕赤霞皱眉：“书生命硬，且撑一炷香。”

宁采臣再睁眼，已落在一条青砖甬道，四壁渗水，苔痕如泪。

尽头是一扇朱漆小门，门额题着“兰若别院”，笔迹娟秀，却缺了最后一捺，像谁写到半途被拖走。

狐尾仍缠在他踝上，此刻松脱，缩回门缝。

铜锁落地，锁孔里吹出一股暖香，带着陈年脂粉气。

他推门，扑面而来是戏园子的闷热——高穹顶

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