晚时分，余成龙正在整理卷宗，衙役来报：“大人，巡抚大人派来的信使到了。”

信使带来一封巡抚手谕，上面写着赞许余成龙肃清黄州贪腐有功，还说湖广各地官员听闻黄州之事，皆人心惶惶，望余成龙能暂代藩台之职，彻查全省贪腐。

赵虎喜道：“大人，这可是天大的好事！

有了巡抚大人支持，咱们就能放开手脚大干一场了！”

余成龙却眉头紧锁：“巡抚大人此举，看似信任，实则把我推到了风口浪尖。

那些涉案的官员，怕是不会坐以待毙。”

正说着，门外传来一阵喧哗。

赵虎出去查看，很快又跑了回来，脸色凝重：“大人，不好了！

府衙门口来了一群百姓，说是要为周世昌求情，还说……还说您是为了夺权才故意栽赃陷害！”

余成龙站起身：“哦？

有这种事？

带我去看看。”

来到府衙门口，只见数百名百姓跪在地上，为首的是个白发老者，正是本地乡绅吴老太爷。

“余大人，”吴老太爷抬起头，老泪纵横，“周知县虽然贪了些，但他在位时也为百姓做过些实事啊！

求您高抬贵手，放他一条生路吧！”

余成龙认出这吴老太爷是周世昌的岳父，心里已然明白。

他蹲下身，扶起吴老太爷：“吴老爷子，周世昌克扣赈灾款，导致数百百姓饿死，这笔账难道不该算吗？”

“可……可他也是一时糊涂啊！”

吴老太爷还想辩解。

“糊涂？”

余成龙声音提高几分，“他用百姓的救命钱买田置地，养妾纳妓，这叫糊涂吗？

在座的各位，去年水灾时，谁家没受过难？

你们忘了当时是怎么饿肚子、怎么流离失所的吗？”

百姓们沉默了，有些人低下头，脸上露出羞愧之色。

原来这些来求情的，大多是周世昌的亲友和受过他恩惠的乡绅，被吴老太爷一煽动，便稀里糊涂地来了。

张老三从人群里站出来：“余大人说得对！

去年我儿子就是因为没粮吃，差点饿死！

周世昌这种贪官，就该千刀万剐！”

有了张老三带头，其他百姓也纷纷附和：“对！

不能饶了他！”

“把这些求情的都抓起来，他们肯定也分了赃！”

吴老太爷见状，再也说不出话，瘫坐在地上。

余成龙对赵虎说：“把吴老太爷送回家，好生看管，别让

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