第12章
他顿了顿，忽然道，“听说刘瑾死了？”
谢无咎与沈砚对视一眼。
苏雪堂临走前那句“债要亲自收”，竟是真的。
顾先生笑起来，眼角细纹像湖面的涟漪：“那就好。
阉狗人头落地，皇城必乱。
我们趁乱——”他指尖在舆图上轻轻一划，从云梦泽到北疆，一条血红的线，贯穿大半个山河。
沈砚忽然伸手，覆在谢无咎手背上，声音轻却坚定：“哥哥，这一回，换我护你。”
谢无咎没说话，只反手握紧他，掌心相贴，温度交融。
窗外，一场迟来的桃花雪，无声飘落。
瓣瓣如雪，落在他们交叠的指尖，像一场温柔的誓。
第五章千秋雪八月，北疆第一场雪来得比往年都早。
雪片大如席，一夜之间掩埋了荒原上所有沟壑，也把三千残军驻扎的破庙裹成了银白的冢。
庙里神龛早塌，泥塑的关帝爷只剩半张脸，却正对着北方——那是帝都的方向。
沈砚蹲在火盆边，用匕首挑开舆图。
羊皮被火烤得发脆，北疆一线用朱砂描得刺目。
谢无咎掀帘进来，肩头落满雪，一抖，簌簌地掉。
“探子回来了。”
他声音低哑，“李缜下了罪己诏，削刘瑾爵位，碎尸万段。”
沈砚笑了一声，匕首在指尖转了个花：“苏雪堂动作真快。”
谢无咎蹲下来，与他并肩，火光在两人脸上跳动，像两簇不肯熄的魂。
“顾先生那边呢？”
“云梦泽的船已备好，粮草二十万石，盐铁各三万斤，沿漕河北上。”
沈砚指尖在舆图上轻敲，“只等雁回关开门。”
谢无咎抬眼，目光穿过破庙的窗棂——远处关隘如铁，城头飘着大胤龙旗，旗下守将，正是当年谢家副将，韩烈。
“我去。”
谢无咎说。
沈砚却按住他：“不，我去。”
少年眉眼已褪尽稚气，取而代之的是刀锋般的冷冽，“韩烈欠我一条命。”
当夜，沈砚单骑出营。
雪深及马腹，他却未披甲，只一袭玄衣，背后负着那柄“饮霜”。
谢无咎立在庙门口，目送他远去，直到人与马都变成雪原上一点墨。
赵岐递过来一只酒囊：“少主，让他一个人去？”
谢无咎灌了一口，烈酒烧喉：“他长大了。”
顿了顿，又补一句，“若天亮前没回来，我亲自踏平雁回关。”
沈砚到时，正值换防。
他在城下