第4章
病手稿里见过零星记载。
那是磁鼓岛最古老、最凶险的瘟疫之一，只在极寒的深冬爆发，传染极快，致死率极高。
上一次大规模爆发，还是在几十年前，几乎清空了北岸的两个村庄。
手稿上那些关于病人高热不退、皮下出血、脏器衰竭的恐怖描述，瞬间清晰地浮现在他眼前。
他下意识地看向窝棚里那几个帮忙的男人和哭泣的女人，他们脸上除了疲惫和恐惧，似乎还没有出现征兆，但谁知道那致命的病毒是否已经潜伏？
“那孩子……”乔巴的声音干涩，“必须马上隔离！
还有接触过的人……”库蕾哈的目光扫过窝棚里几张惊疑不定的脸，最终定格在伤员妻子身上。
女人似乎捕捉到了“雪热”这个词，本就绝望的脸瞬间褪尽了最后一点血色，嘴唇哆嗦着，看向自己孩子的眼神充满了无法言喻的恐惧。
“所有人！”
库蕾哈的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，瞬间压过了风雪的呼啸，“立刻离开这个窝棚！
到外面背风处等候！
没有我的允许，谁也不准靠近！”
她指向那个高烧的孩子，“这孩子由我们带走处理！”
“处……处理？”
一个帮忙的男人猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了惊惧和怀疑，“医生！
什么叫‘处理’？
那是老汤姆家的小约翰！
他才五岁！”
“闭嘴！
卡恩！”
带他们来的那个村民，大概是伤员的兄弟，厉声喝道，“听朵丽儿医娘的！”
“听她的？”
另一个男人声音发颤，眼睛死死盯着库蕾哈和乔巴，“谁知道她们想干什么？
带走‘处理’？
她们住在那个闹鬼的城堡里！
我……我听说……”他的目光，如同被磁石吸引，带着赤裸裸的恐惧和猜疑，猛地钉在了乔巴身上，钉在他那覆盖着柔软绒毛的脸上，钉在他那与人类迥异的、湿漉漉的蓝鼻子上。
“那个蓝鼻子的小怪物！
他根本不是人！
是鹿！
是妖怪！
瘟疫……瘟疫是不是他带来的？！”
“雪热”这个词，像一颗投入死水潭的石子，瞬间在狭小、充满血腥和汗臭的窝棚里激起了滔天的恐惧巨浪。
那男人——卡恩——指着乔巴的指控，更是如同点燃了引信的炸药。
“怪物！”
另一个男人跟着嘶吼起来，他脸上的煤灰混合着汗