寒意，山林深处的积雪终于悄然融化，汇聚成涓涓细流，在山石间欢快地跳跃奔腾，重新为沉寂了一冬的溪流注入了活力。

枯黄的草地上，嫩绿的草尖争先恐后地破土而出，带着一种不可遏制的生命力量，昭示着又一个轮回的开始。

这一年的春天，保护区举办了一年一度的工作总结与表彰年会。

克里斯没有出现。

不久之后，保护区为几只成功完成野化训练、即将被放归自然的年轻白枕鹤——其中有几只还是核桃的孙辈——举行了一场小型的欢送庆典。

克里斯依然没有出现。

他像人间蒸发了一样，从所有熟悉他的人的视线中消失了。

后来，有人辗转打听到，克里斯在远离尘嚣的一片山林深处，靠近当年核桃被发现的那片湿地不远的地方，买下了一间非常老旧、几乎快要废弃的小木屋。

他自己动手，一点一点地修葺，加固了屋顶，更换了门窗，清扫了庭院。

他就那样独自一人，过起了几乎与世隔绝的隐居生活。

靠着早年积攒的一些积蓄，以及偶尔画几幅关于山林鸟兽的写实画作，或者雕刻一些栩栩如生的小动物木雕，托山下的居民带出去售卖，换取一些基本的生活物资。

他不再与外界有太多的联系，也谢绝了所有昔日同事和朋友的探望。

他的木屋旁，院墙边，孤零零地长着一棵有些年头的核桃树。

这棵树很奇怪，长得枝繁叶茂，却从来不结果。

前屋主说，这树怕是生了什么毛病，或者就是个“公”树，只开花，不结果，留着也没什么用，早就想砍了。

但克里斯却对这棵核桃树情有独钟。

他精心照料它，给它浇水、松土，修剪掉枯枝。

奇怪的是，自从克里斯住进木屋后，这棵从不结果的核桃树，在这个春季，却展现出了异常蓬勃的生机。

它的枝条比往年更加繁盛，抽出嫩绿的新叶，在春风中轻轻摇曳，仿佛承载着某种等待已久的希望，渴望着一次迟来的重生。

克里斯每天清晨起床后的第一件事，就是端着一杯热茶，绕着那棵核桃树慢慢地走上一圈。

他会用手轻轻抚摸树干上粗糙的纹理，仰头看看它伸向天空的枝丫。

他说不上来具体的原因，也没有对任何人解释过。

只是，在他的内心深处，他

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