第4章
身份。
少年从袖中取出半卷漕运账本，朱砂圈注处正是萧承煜替藩王洗钱的罪证：“三个月前，我在母亲妆奁里发现了绿萼桃笺，上面的密语与侯府账册暗合。”
他指尖敲了敲“沈鸿”二字，“那是我生父，十年前替萧承煜顶下通敌罪名的御史。”
谢砚秋望着他腕间银镯，忽然想起萧承煜曾说那是“沈家祖传”。
原来十年前，他毒杀发妻沈氏后，竟将遗物送给了情妇苏晚吟，甚至戴在他们的“儿子”手上。
“所以你接近我，是为了复仇。”
她不是问句。
沈砚之忽然笑了，眼尾上挑的弧度像极了展翅的燕：“夫人不也是为了揭穿萧承煜的伪善？”
他从怀中掏出半幅烧焦的婚书，“这是从荒庄供桌下找到的，萧承煜与我生母的婚书，日期在你之前。”
暮色中，谢砚秋接过婚书残片，看见“萧承煜”与“沈氏”的朱砂印泥早已褪色。
十年前，她父亲以救命之恩逼萧承煜娶她，却不知他早已心有所属，甚至在成婚后第三年，还在给白月光写情书。
“明日随我去个地方。”
沈砚之将银镯褪下，塞进她掌心，“有些真相，需要当面撕开。”
谢砚秋望着他掌心的薄茧，那是常年握笔或握刀留下的痕迹。
这个十四岁的少年，竟在十年后，成了她破局的关键。
更夫敲过申时三刻的梆子，马车停在城郊荒庄前。
沈砚之扶她下车时，指尖在她掌心叩了三下——这是他们新的暗号。
庄门推开时，腐木味混着尘土扑面而来，正厅供桌上的画像让谢砚秋猛地攥紧银镯。
画中女子身着嫁衣，眉间朱砂痣与沈砚之眼角那颗如出一辙。
供桌下散落的书信里，萧承煜的字迹清晰可辨：“晚吟亲启，今日在市集见了卖糖画的老儿，想起你最爱……她才是我的生母。”
沈砚之踢开脚边的烛台，火苗窜上帷幔，映得他眼底一片血红，“萧承煜为了攀附你父亲，毒杀发妻，又用我生父顶罪，让我母亲以‘苏晚吟’的身份苟活，替他做洗钱的幌子！”
谢砚秋后退半步，撞上身后的雕花屏风。
屏风后忽然掉出个木盒，里面装着半瓶鹤顶红，瓶身贴着“绿萼桃汁”的标签——正是十年前侯府后园绿萼桃突然枯死的真相。
“现在你信了？