易里最昂贵的筹码。

午夜，沈砚庭站在新房阳台，冷风吹过，带来远处巷口的桂花香。

他摸出压在箱底的账本，1995年10月那页写着：“10日，少爷去白家赴宴，回来时领带夹不见了，在他西装内袋发现半片紫藤花瓣——是我别在他衣襟上的。”

字迹旁画着个小小的哭脸，墨痕被水晕开，像滴了泪。

抽屉里的银戒突然硌到掌心，他想起周棠替他补课时，鼻尖沾着的墨点；想起她在紫藤花架下背英文诗，把“love”念成“辣芙”时的傻笑；想起今天她转身时，玉簪落在碎玻璃间，像颗被揉碎的星。

这些碎片般的回忆，终究拼不成一个“永远”，因为他是沈家的继承人，是母亲遗愿的执行者，是困在深宅规矩里的提线木偶。

冷雨打在玻璃上，他望着储物间方向，那里的灯早已熄灭。

有些话，注定只能烂在深宅的砖缝里；有些人，注定只能成为记忆里的苔痕。

就像他无名指上的婚戒，冰冷而坚硬，而心里的那个位置，永远留着周棠的温度——哪怕，这温度，终将被四十年的风雨，磨成再也开不了花的茧。

第四章：四十年后的苔痕2035年清明，细雨斜斜地织着青石板路。

沈砚庭的拐杖尖敲在砖缝上，惊飞了几只啄食槐花的麻雀。

他停在“棠心斋”门前，玻璃门上的铜铃被风撞出细碎的响，像极了四十年前周棠扫落叶时，竹帚划过青石板的沙沙声。

推开门的刹那，潮湿的草木香裹着青苔的清冽扑面而来。

穿浅灰毛衣的女人正踮脚修剪文竹，白发用湖蓝缎带松松绾着，腕间系着的蓝布绳已洗得发白，却还保留着当年那个笨拙的蝴蝶结。

沈砚庭的呼吸蓦地一滞——她转身时，鬓角的白发被晨光镀了层银，眼角的细纹里盛着岁月，却仍有当年在紫藤花架下读书时，那种让他心跳漏拍的温柔。

“请问……”他喉间发紧，拐杖在地面投下晃动的影，“有绿梅吗？”

修花剪“当啷”落地。

周棠望着他，指尖还沾着苔痕的绿意。

四十年光阴在彼此身上刻下的痕迹，此刻都化作一声极轻的、几乎听不见的叹息。

她弯腰捡剪刀时，袖口滑下寸许，露出半截浅褐色的烫伤疤痕——那是1992年冬夜

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