晶簌簌坠落。烬的嗤笑顺着根系爬入耳膜：“你还在等什么？等那点残魂从灰烬里复生？”
黎星澈闭目不语。掌心浮现的幻象中，天漫雪正坐在荒漠的沙丘上，赤足陷进滚烫的砂砾——那是他昨日刚从猎人族抢回的魂魄碎片。百年间，他剖开三千六百具猎人体内丹，才拼凑出她一缕虚影。
虚影突然转头，赤眸映出他身后冰棺：“哥哥，你该放我走了。”
冰棺内躺着天漫雪的躯壳，银发如雪，心口插着那柄刻有“不悔”的断剑。这是他用冰渊最底层的玄冰所铸，剑身凝着从烬体内剥离的魂毒，日日夜夜腐蚀着她的尸身。
“再等等。”他轻触棺椁，寒气在指尖凝成霜花，“等到雪棘花开……”
烬的咆哮震碎幻象：“自欺欺人的蠢货！你以为集齐魂魄她就能活？双生魂早被你亲手斩断了因果！”
黎星澈的瞳孔泛起血色。窗外暴雪骤停，雪棘树的根系猛然收缩，深渊中传来骨骼碎裂的脆响。
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二、故人归
猎人族送来新娘那日，雪棘树开了第一朵花。
女子戴着青铜面具，嫁衣上的火凰纹与当年天漫雪焚魂时所化的一模一样。她在冰阶前驻足，仰头看向王座上的黎星澈：“隐族之主，可还记得荒漠的落日？”
风掀起面具一角，露出与天漫雪完全相同的泪痣。
黎星澈的剑锋停在女子咽喉前半寸：“谁做的傀儡？”
“是您啊。”女子轻笑，指尖抚过嫁衣的褶皱，每道纹路都渗出金红火星，“百年间剖丹剜心，不就是为了这一天？”
雪棘树突然剧烈震颤，根系间渗出黑色脓血。黎星澈掐住女子脖颈按在冰棺上，面具应声碎裂——琉璃般的眼珠，猎人族特有的赤蛇图腾，连唇角讥诮的弧度都分毫不差。
“拙劣的模仿。”冰刃抵住她心口，“她的火是暖的，你的……太冷了。”
女子却握住他持剑的手，缓缓刺入自己胸膛：“