诉二海，就说李芳元结识了北京城的贝勒爷，今非昔比，以后肯定飞黄腾达；眼下他要开一副大滩王，赚了钱，还会每年把贝勒爷请到百里滩吃吃喝喝，到时候免不了要让这些贵宾陪贝勒爷吃吃逛逛的。
二海送完请帖，李芳元焦急地盼望二海回来，见到二海就忙不迭地盘问二海对方的态度，和他所料一样，他邀请的贵客，都满口答应，都说准时上门赴宴。
这次，他特地邀请了灶首张百业。张百业就是当年爷爷被绑票后出面与海匪谈判的人。李芳元固执地认为，此人肯定也从他家捞了一大笔钱。
酒席宴上，李芳元开始还没什么底气，但是贝勒爷的名帖显然显了神通，这几位灶首对名帖膜拜的神情，让李芳元信心倍增。大鱼大肉之后，这些人就开始和年轻的李芳元兄弟相称了。李芳元趁着酒劲，开口借钱，一年期，二分利，除了张百业，其他几位爽快地答应了。
那晚，张百业不露声色地喝酒，和李芳元东拉西扯。李芳元虽然略带醉意，但是心里很清楚张百业想知道什么，他故意把和贝勒爷交往的细节添油加醋地吹嘘了一通，给人感觉，贝勒爷恨不得认李芳元为干儿子一样。
那晚张百业虽然没表态借钱，但临走时笑嘻嘻地对李芳元说：“小贤弟，明天晚上去鸿瑞堂喝杯茶吧，我回请贤弟。”
转天晚上，张百业拉着李芳元的手，二人来到了海北春酒楼，七拐八拐，进了一个包房。张百业说：“这是我包下来的房间，没人打搅，今天我没招呼别人，就咱们哥俩喝酒。”
张百业告诉伙计上菜，伙计端上桌子的菜李芳元根本不认得，张百业先指着一盆想猪肥膘一样的菜肴介绍说：“这是烧黑熊左前掌；又指着一个盖着圆圆壳子的菜品说，这是清蒸甲鱼，男人吃了大补；这是清炖大鸨，百里滩有句话，叫天鹅地鵏呲了肉……这是银鱼羹……”他们喝的是泥坛蜡封的山西汾酒。
眼前的酒菜让李芳元发蒙了，他认识中，螃蟹对虾刀鱼鲙鱼就是整个美食世界了，芦台镇的老酒就是世上